한국, 6월 선거 앞두고 정치적 혼란 속 리더십 공백 직면

한국, 6월 선거 앞두고 정치적 혼란 속 리더십 공백 직면

 

이미지 갤러리 열기이주호 대통령 권한대행 겸 부총리 겸 교육부 장관이 금요일 정부서울청사에 도착했습니다. 연합뉴스

박은지 기자

• 2025년 5월 2일 오후 2시 58분 KST 에 게시됨
• 2025년 5월 2일 오후 5시 39분 KST 업데이트

이주호 교육부 장관이 헌법상 계승 순위에 따라 두 명의 고위 관료가 사임한 후 대통령 권한대행을 맡으면서 한국은 미지의 정치적 영역에 들어섰습니다.

6월 3일 대선까지 한 달 남짓 남은 가운데, 이 중요한 시기에 심화되는 리더십 공백과 정부가 국정을 효과적으로 관리할 수 있는 능력에 대한 우려가 커지고 있습니다.

이 대통령은 한덕수 국무총리가 목요일 사임하고 대선 출마를 선언한 후 대통령 권한대행으로 취임했습니다. 몇 시간 후, 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관은 국회에서 탄핵소추안 표결을 앞두고 사표를 제출했습니다.

한나라당과 최나라당이 모두 물러나면서 헌법상 후계구도에 따라 사회부총리와 교육부장관이 국가 지도부를 맡게 되었습니다.

전례 없는 권력 승계 과정으로 대통령의 권한이 세 개의 직책을 거쳐 계승되었고, 교육부 장관이 대통령 권한대행을 맡게 되었습니다. 이러한 리더십 구조는 거버넌스 위기에 대한 우려를 불러일으켰고, 끊임없는 정치적 격변 속에서 국가가 지속성과 안정성을 유지할 수 있을지에 대한 우려를 불러일으켰습니다.

이 대통령은 금요일 국가안전보장회의(NSC) 긴급 회의에서 "우리는 지금 이 순간 특히 경계해야 합니다. 국가 안보와 외교에 빈틈이 없어야 합니다."라고 말했습니다. 그는 정부 기관들이 고도의 경계 태세를 유지할 것을 촉구하고, 전환기 동안 안정적인 국정 운영의 중요성을 강조했습니다.

그의 안심시키는 말에도 불구하고, 미국과의 무역 협상, 체코와의 원자력 발전소 건설 협상 등 중요한 현안들을 놓고 고심하는 정부를 교육 정책 전문가가 효과적으로 이끌 수 있을지에 대한 회의론은 여전히 ​​남아 있습니다. 설상가상으로, 이 대통령은 이제 첨예한 정치적 양극화와 제도적 혼란 속에서 다가올 대선을 감독해야 하는 책임을 지게 되었습니다.

이 대통령은 앞으로 5주 동안 공정한 선거 관리와 안정적인 행정에 집중하겠다고 약속했습니다.

그는 기자들에게 "나라 운영은 궁극적으로 시스템에 달려 있습니다."라고 말했습니다. "저는 통치의 연속성을 확보하고 국민의 신뢰를 유지하기 위해 최선을 다할 것입니다."

한덕수 전 국무총리가 10일 서울 여의도 국회에서 대선 출마를 선언한 후 차량에 오르고 있다. 연합뉴스

이명박 정부 시절 교육부 장관을 지낸 이 전 교육부 장관은 2022년 윤석열 전 총장 재임 시절 교육부 장관으로 임명되었습니다. 경제학을 전공한 그는 교육계에서 개혁 지향적인 기술관료로 명성을 쌓았습니다. 그러나 외교 및 안보 분야에서의 경험 부족으로 정부 안팎에서 비판을 받고 있습니다.

정부는 임시 공석이더라도 해당 직책이 공식적으로 채워지는 한 내각 회의는 유효하다고 주장합니다. 그러나 이러한 해석이 헌법적 요건을 충족하는지에 대해서는 법률 전문가들의 의견이 엇갈립니다.

전문가들은 이 상황이 한국의 헌법적 계승 체계에 심각한 취약점을 드러냈다고 말한다.

대통령에서 총리, 재무장관, 마지막으로 교육장관으로 이어지는 권한 이양은 행정 리더십의 붕괴에 대한 우려를 불러일으켰습니다. 정부 소식통은 내부적 한계를 인정하며, 대통령 권한대행이 국가 안보나 외교에 대한 직접적인 경험이 부족하고, 이제 최소한의 제도적 지원으로 국내외적으로 겹치는 위기를 관리해야 한다고 지적했습니다.

각 정당은 이러한 사태 전개를 두고 설전을 벌이고 있다.

더불어민주당은 한나라당과 최순실이 국가적 책임보다 개인적 야망을 우선시하며 직무를 방기했다고 비판했습니다. 한편, 국민의힘은 야당의 잇단 탄핵으로 정권을 고의로 마비시켰다고 비난했습니다.

이번 사임은 대법원이 이재명 민주당 후보에 대한 항소심 무죄 판결을 뒤집은 직후에 이루어졌으며, 이로 인해 그의 선거법상 대선 출마 자격에 대한 추측이 다시 불거졌습니다. 이에 민주당은 최순실과 검찰총장을 포함한 윤 총장 정권과 연루된 인사들을 탄핵하려는 움직임을 가속화하면서, 탄핵 시점의 정치적 동기에 대한 의문을 제기했습니다.

한국이 국가 안보 문제, 외교 협상, 그리고 임박한 대선을 헤쳐나가는 가운데, 이제 대부분의 책임은 이러한 수준의 권한에 익숙하지 않은 임시 대통령에게 있습니다. 전환기 동안 정부가 얼마나 효과적으로 안정과 국민의 신뢰를 유지할 수 있을지는 앞으로 몇 주 동안 면밀히 주시될 것입니다.

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